Američka mornarica razvija bespilotnu letelicu na solarni pogon koja će bez sletanja u vazduhu moći da provede 90 dana. Avion Skydweller bi bio korišćen kao platforma za komunikaciju ili za osmatranje brodova.

Prototip letelice nazvan Skydweller je softverski unapređena verzija solarnog aviona „Solar impuls 2“, koji je uspeo da obiđe oko Zemlje 2015. i 2016. godine, ali je imao ljudsku posadu.

Novi avion proizvodi američko-španska vazduhoplovna kompanija Skydweller Aero koja je sa američkom vladom sklopila ugovor vredan pet miliona dolara.

Kako bi ostao u vazduhu 90 dana, na krila letelice čiji raspon iznosi 71 metar su ugrađeni solarni paneli koji proizvode do dva kilovata energije.

U kompaniji Skydweller Aero planiraju ugradnju i vodnonikovih ćelija koje bi bila rezerva za napajanje u slučaju da avion ostane bez sunčeve svetlosti zbog dužih perioda loših vremenskih uslova.

Osnivači ove američko-španske kompanije, Džon Parkes i Robert Miler su kupili intelektualno vlasništvo i patent od projekta Swiss solar impuls pre nego što su odlučili da krenu u razvoj nove letelice.

Projektanti su najpre Skydweller-a pretvorili u bespilotnu letelicu i tako omogućili da ona postigne veći domet i veću nosivost. Novi avion će moći da ponese oko 360 kilograma radarske i opreme za snimanje.

Kompanija namerava da u narednim mesecima obavi probne letove, uključujući autonomno poletanje i sletanje. Kada se ti testovi završe, započeće testiranje izdržljivosti, sa ciljem da letelica provede u vazduhu 90 dana ili više bez sletanja.

Očekuje se da će, kao što je to često slučaj sa vojnom i svemirskom tehnologijom, ovaj patent, koja predstavlja veliki iskorak ka letovnima na obnovljive izvore energije, verovatno na kraju u nekom obliku pronaći put i do civilnog vazduhoplovstva, prenosi RTS.